Delfiner har alltid fascinerat människan genom alla tider. Redan de gamla grekerna för tusentals år sedan avgudade delfinerna så mycket att de skapade ett tempel i Delphi till en delfinguds ära. Det är tack vare delfinens intelligens och egenskaper som åtminstone verkar vänliga som människan alltid intresserat sig för delfinen. De skenbart mänskliga dragen som hjälpsamhet och fredlighet har visat sig genom otaliga gånger som delfiner har räddat skeppsbrutna sjömän eller skyddat människor från hajar. En delfin kan nämligen döda en haj med bara ett slag med nosen. Denna hjälpsamhet som delfinerna besitter misstänker forskare har att göra med en mekanisk reflex, likt den som en fågelmamma har gentemot sina fågelungar när de piper efter mat.
På denna bild en delfin, en flasknosdelfin, som gör ett akrobatiskt hopp i sin bassäng.
Delfiner är en sorts valar som tillhör släktet tandvalar. Det finns många olika arter av delfiner och de finns representerade i alla hav och även i en del sötvatten. De finns till exempel i Amazonfloden och i Ganges. Precis som andra valar är delfiner däggdjur som inte andas med gälar utan med lungor och därför måste de då och då gå upp till ytan för att hämta luft. Delfinerna föder precis som alla däggdjur levande ungar, och dessa diar sin mamma. Delfiners föda består av fisk, kräftdjur och bläckfisk.
Hur delfiner ser och kommunicerar
Delfiner har väldigt väl utvecklade hjärnor och använder bland annat visslingar och ultraljud för att kommunicera. På sina huvuden har delfiner en så kallad melon, en sorts fettknöl. Ur den sänds de högfrekventa, ljusa toner som delfinerna använder för att kommunicera och för att ”se” hur omgivningen ser ut. Det fungerar ungefär som ekolod som man har på båtar. Delfinen skickar iväg en riktad ljudstråle som sedan studsar tillbaka olika snabbt beroende på om ljudet träffat en sten eller fortsatt vidare för att träffa botten, och sedan studsat tillbaka. När ljudet når delfinen tror man att ljudet fångas upp i djurets underkäke för att sedan ledas till dess inneröra. Hela apparaten är mycket fascinerande! Även fladdermöss har en liknande apparat för att se. På den här webbplatsen på engelska kan du förstå mer om hur det fungerar att se med ljud. Länken hittar du här.
Delfinsim
Delfinsim, eller hur delfiner simmar är också väldigt speciellt. Delfiner hoppar ofta lekfullt upp över ytan och landar på sidan, de gör så kallade brytningar. Nästa stund kan de simma ner på djup över 500 m eller kanske simma riktigt snabbt, uppemot 50 km/h.
Publicerad 26/05/07