Älg (Alces alces)
Älgen – skogens konung
Med en mankhöjd på dryga två meter och en matchvikt på i vissa fall mer än 600 kg är det inte så konstigt att älgen traditionellt kommit att kallas ”Skogens konung”. Som pricken över i:t bär älgtjuren sin ”krona”(hornet) med stor värdighet, och i kombination med den stora kroppsbyggnaden inger en älg betraktaren med viss respekt. Denna ”Skogens konung” älgen är det största förekommande hjortdjuret i vårt land, och det största landlevande djuret i Europa.
Utseende
En älg kan bli mer än 3 meter lång och uppnå en vikt av ca 200-400 kg (Älgtjuren är oftast tyngre än älgkon). Till färgen är älgen mörkbrun med vissa gråa och svarta inslag, en älgkalv något ljusare i färgen och ofta med dragning mot rödbrunt. En liten svansstump har älgen också, men inte mycket längre en en decimeter. En älg har stor kropp, långa ben, kraftigt huvud och hakskägg. En älg i all sin prakt känner man således ganska lätt igen, även på lite längre avstånd. Däremot kan älgen vara ganska svår att urskilja i den omgivande vegetationen, och därmed utgör den en potentiell fara för alla trafikanter. Det sker också många viltolyckor med älg varje år.
Förekomst
Älgen trivs bäst i skogen samt på myrmark. Den finns i hela vårt land, utom på Gotland. Det finns ungefär 300 000 älgar i Sverige, men av dessa 300 000 älgar skjuts ungefär 100 000 älgar varje år, i den årliga älgjakten som genomförs varje höst. Att djuren skjuts av på detta sätt, beror på att man inte vill att älgstammen ska växa sig alltför stor (samtidigt som många också tycker att älgens kött är en delikatess på matbordet). Att älgen inte sprider sig söderut i Europa beror främst på att djuret är anpassat för att leva i ett klimat som det svenska – med just kalla vintrar och svala somrar.
Föda
Älgar är växtätare, och vanlig föda för en älg är växter såsom gräs, bärris, skott, svamp och örter. Vintertid, då växtligheten är begränsad, består istället älgens föda främst av kvistar och bark.
Reproduktion
Älgarnas parningsperiod infaller under tidig höst (september), och älgkon har en dräktighetstid på ca 8 månader. Kommande senvår (maj-juni) föds därefter en eller ett par kalvar som diar älgkon fram till hösten. Kalven/kalvarna följer därefter älgkon fram till nästa vår. Då närmar det sig förlossning igen, och då stöter honan bort sina fjolårskalvar.
Visste du…
…att en älg kan uppnå en ålder av 25 år! (Om den överlever de årliga älgjakterna, vill säga.)
…att älgen är en duktig simmare – den kan simma i 10 km/timmen i uppemot två timmar!
…att det amerikanska ordet för älg, ”moose”, kommer från ett indianskt ord (”moz” för ”kvistätare”.
…att det latinska namnet för älg ”alces alces” sägs härstamma från grekiskans ord för ”styrka” (alké).
Publicerad 20/04/10